Gesehen: Eine dunkle Vampir-Romanze (Geschichten aus dem Reich, Buch 3)

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Eine Frau, die sich nach etwas Aufregung in ihrem Leben sehnt, der Mann, der jede ihrer Bewegungen beobachtet, und ein uraltes Geheimnis, das darauf wartet, enthüllt zu werden ...

Ida gehört mir. Sie weiß es einfach noch nicht.

Zweihundert Jahre lang habe ich sie beobachtet und auf sie gewartet. Und jetzt ist sie endlich in meiner Reichweite.

Ich habe sie von ihrem wertlosen, betrügerischen Ehemann befreit. Machte sie über ihre kühnsten Träume hinaus reich.

Heute beanspruche ich, was mir gehört. Ich bin der Beobachter und sie ist meine Gefährtin.

Der dichte Rauch seiner Zigarre schickte eine Wolke zwischen uns, und ich wischte die neblige Luft weg, als er mir den gelben Umschlag zuschob. „Natürlich nach Belieben, Herr Varon.“ Funkelnde graue Augen wie polierter Stahl schnitten durch die nach Vanille duftende Verschmutzungssäule, die er aus seiner Nase ausstieß, während sie sich zu mir verengten. „Kein Grund zur Eile, dieses besondere Zeichen zu löschen.“

Die Kante meines Daumens glitt über die Mitte meiner Zunge, und ich vergrub meinen Fingernagel unter der Verpackungsklappe, um einen Blick auf das neueste Ungeziefer des riesigen weißhaarigen Hexenmeisters zu werfen, das ausgerottet werden musste.

Wie Buchseiten, die vor meinen Augen umblätterten, überflog ich in Gedanken die aktuelle Trefferliste meiner Götter, um um Erlaubnis zu bitten. Ein Gesicht unter vielen unglücklichen Seelen, aus denen man wählen konnte, der Mann, für den Billy meine Dienste in Anspruch nehmen wollte, starrte mich an. „Das sollte überhaupt kein Problem sein.“ Ich ließ das Foto wieder hineinfallen und nickte ihm zu. „Die Angelegenheit wird meine sofortige Aufmerksamkeit erfordern.“

Jede Bewegung, die ich machte, als ich mich von meinem Platz erhob, wurde von meinem riesigen alten Freund begleitet, bis seine Hand über seinen Schreibtisch fuhr, um den Deal abzuschließen. „Ich freue mich darauf, wieder mit Ihnen Geschäfte zu machen, Karl.“ Seine über meinen gesamten Rücken ausgebreitete Hand drängte mich weg, als er mich aus seinem Büro begleitete. „Willkommen übrigens in Savannah.“ Diese stinkende Tabakstange schob sich zwischen seine Zähne, als er mit der Hand davonfuhr, um mir alles zu zeigen, was jetzt unter seiner Herrschaft stand. „Bitte fühlen Sie sich hier wie zu Hause.“

Flauschige Staubpartikel schwebten im trüben Licht, das durch die dunklen Vorhänge in der Lobby drang, und hielten die menschliche Welt fern, die außerhalb dieser verzauberten Mauern des Ordens vorbeiströmte. "Ja das werde ich tun. Danke schön." Die Türklinke verschwand in seiner Faust, und sobald die schwere Holzplatte ihr Siegel aufbrach und sich öffnete, krachte ein Güterzug in meine Brust.

Obwohl mein kaltes Herz schon seit Jahrhunderten gleichmäßig schlug, hatte sein Rhythmus Mühe, ein gesundes Tempo beizubehalten, während ich nach Luft schnappte, um das Flattern zu beruhigen.

Der Wind, parfümiert von zartem Jasmin, streichelte über mich. Sofort wurde ich zu meiner liebsten, längst vergangenen Erinnerung zurückversetzt an den Tag, an dem ich sie zum ersten Mal sah. Meine feuerhaarige Geliebte.

Die ganze Welt stand still, als mir klar wurde, wer mich irgendwo in dieser Stadt erwartete, und die kleine Stimme in meinem Kopf schrie, ich solle mich bewegen.

Mit einer Handbewegung über die Schulter trat ich über die Schwelle in den lauen Frühlingsabend, um das schönste Geschöpf zu jagen, das es je gab. Die Brise, die über mein Gesicht strich, trug ihre Essenz und forderte mich auf, an ihrer Seite zu sein, wie es meine Bestimmung war. „Wenn der Job erledigt ist, werde ich zurückkehren. Mach dir keine Sorgen.“

Alte Kopfsteinpflasterstraßen säumten den Weg, bis der Duft der Sommerblumen immer dichter wurde und mich erstickte. Die zuckenden Muskeln meines Halses verkrampften sich noch stärker, als ich versuchte, das Pochen in meinen Ohren herunterzuschlucken. Eine Hitze wie geschmolzene Lava strömte durch meine Adern, als ich um die Straßenecke bog, bis ein juckendes Kribbeln jeden Nerv durchfuhr und meinen Füßen befahl, nicht weiterzugehen.

Der Rand der Klippe, an dem ein Mann erkennt, dass sich sein Leben für immer verändern wird, ist der Ort, an dem meine Zehen schwankten, bis mir die helfende Hand des Schicksals einen Stoß gab. Ob ich für sie bereit war oder nicht. Nachdem sie sich all die Jahre gefragt hatte, was mit ihr passiert war, befand sie sich plötzlich auf der anderen Seite des antiken, gewellten Schaufensters der Buchhandlung. „Ida.“

An der kleinen Theke mir gegenüber fuhr sie mit den Fingern durch ihren Pony, während sie zur nächsten Seite des Buches blätterte, mit dem sie ihre Zeit verschwendete.

Wie an dem Tag, an dem wir vor all den Jahren zusammenkamen, richteten sich ihre durchdringenden grünen Augen auf mich, sobald sie einen Hauch von mir wahrnahm, wie ich draußen auf dem Bürgersteig stand.

Tausendmal habe ich mir in meinem Kopf unser Wiedersehen vorgestellt. Allerdings habe ich es mir noch kein einziges Mal so vorgestellt.

Der gusseiserne Griff klickte, als ich den Riegel mit dem Daumen nach unten drückte, bis der Glanz des goldenen Bandes an ihrem Ringfinger aufflackerte und mich innehalten ließ. Anhand der Verzweiflung in ihrem Gesicht, als sie ihre Hand um die andere legte, um ihre Scham zu verbergen, wusste ich, dass sie genau verstand, wer vor ihr stand.

Ich würde jedoch nicht zulassen, dass dies unser Anfang ist.

Der Hauch von Magie, der durch mich floss, vervielfachte sich allein durch ihren Duft und schürte die Flammen meiner Seele. Meine Fingerspitzen sammelten all ihre Kraft, als ich sie in das Glas drückte, das uns trennte, und ich verabschiedete mich vorerst von ihr. „Noch nicht, meine Liebe.“

Diese weichen, dunklen Augenbrauen zogen sich zusammen und ließen ihre Stirn runzeln, als die Glühbirne in ihrem Kopf wieder dunkler wurde. Eine nervöse Röte stieg auf ihren Wangen, als sie mich kurz anlächelte und sich wieder ihrer Lektüre widmete. Die Schwere erfüllte wieder meine Brust, als ich zurückwich und meine Finger auf meine Lippen drückte. "Bald."

Alle Bewohner der Stadt waren verschwommen am Rande meines Blickfelds, während ich die Straße entlang stürmte und die Tür des Ordens aufschlug, um Billy zu finden, der seine neueste Lieferung Wein überprüfte. Eine zu dicke Augenbraue hob sich zu mir. „Sie sind effizient. Nicht wahr?“

Meine Handfläche bedeckte den Schmerz in meiner Mitte, während meine andere Hand auf die grausame Welt zeigte. „Bitte erzähl mir alles über Ida Markle.“

Seine beiden Hände glitten gegeneinander, um den Staub von seiner unschätzbaren Sammlung an Rottönen abzuschütteln, während er mich mit zusammengekniffenen Augen ansah. „Ida Markle?“ Die rechte Schulter seiner langen, seidenweißen Tunika zuckte zu mir, während die Seite seines Mundes zuckte. „Sollte mir dieser Name bekannt vorkommen?“

Ein Zischen ging durch meine Zähne, während sich die Tür schloss und uns beide in Dunkelheit hüllte. „Sybils Tochter.“ Die möglicherweise mächtigste Hexe dieser Welt stand keine drei Meter entfernt, aber ich ließ mich keinen Moment länger von dem abhalten, was mir gehörte. Der Dolch, der an meinem Rücken lag, kam zwischen uns und ich starrte ihn vom anderen Ende der Klinge aus an. „Tu nicht so, als ob du nicht genau verstehst, wen ich meine.“

Als er seufzte, strahlte die riesige Nase in seinem Gesicht mich an. „Bist du hier, um sie zu töten?“

Der ganze Atem meines Körpers verließ mich, als ich über diese plötzliche Distanziertheit knurrte und den Kopf schüttelte. "Natürlich nicht." Mein Finger verließ mein Messer und wedelte mit ihm. „Aber Sie müssen mir alles erzählen, was passiert ist, seit sie hierher gekommen ist. Jedes Detail."

Obwohl diese Hexen zu den verräterischsten gehörten, war ich noch tödlicher. Und als ihm klar wurde, dass ich ohne die Antworten, die ich suchte, nicht gehen würde, deutete er mit dem Ohr auf die Tür seines Büros. „Okay, aber du hast nichts davon von mir gehört.“

Das Klicken seiner blöden Cowboystiefel wurde lauter, bis ein Stapel Papiere vor mir herunterfiel, aber dieses Mal konnte ich spüren, dass etwas anders war in dem, was in den Seiten des Dossiers lag. „Vielleicht wirst du dieses Mal fündig, Voli.“

Beide Absätze erreichten meinen Schreibtisch, als Tucker sich in dem Stuhl mir gegenüber zurücklehnte und seine Baseballkappe gerade so weit über seinen Kopf schob, dass sein rotes Haar unten herausragte. „Ist sie da drin?“

Jahrzehntelang starrte ich auf die Namenslisten und Fotos und hatte die Hoffnung, sie jemals zu finden, fast aufgegeben. Aber als die statische Aufladung durch meine Finger nach oben wanderte, während sie über dem Stapel schwebten, wie in der Nacht, in der ich sie beanspruchte, huschte das erste Lächeln seit Ewigkeiten über mein Gesicht. "Ja."

Genau so wiedergeboren zu werden, wie man die Welt verlassen hat, war für unsere Art etwas Merkwürdiges. Als ich jedoch zur letzten Seite und zur letzten Kandidatin kam, hatte sie sich überhaupt nicht verändert. Immer noch perfekt mit ihrem feurig braunen Haar und den sanftesten grünen Augen, die mich jemals mit ihrem Blick beehrt haben.

In einem Winkel meines Blickfelds nahm ich eine Bewegung wahr und blickte zu meinem Bruder auf, als er durch die Tür kam. "Sie ist da." Der Gipfel des Menschen soll ich sein. Und doch stand ich hier und Tränen tropften wie ein Kind aus meinem buschigen blonden Bart. „Sie kam zu mir zurück.“

Beide beugten sich über die Seite meines Schreibtisches und Joseph ließ die Papiere unter meinen Fingerspitzen herumwirbeln. Der Rand des Ausdrucks kräuselte sich aufgrund der Luft, die durch seine Nase strömte, als er sie anlächelte und sein hellblondes Haar aus seiner Stirn strich. „Liebe Götter.“ Der Schnurrbart an seinem Kinn kreuzte sich über seine Schulter, als er laut aus der Tür schrie. "Bernstein. Komm jetzt."

Die Tür schloss sich hinter ihr, und als sie dem Dienstplan in Josephs Hand gegenüberstand, erstarrte sie. Am anderen Schreibtisch in meinem Büro stand der selten genutzte Computer für Hintergrundüberprüfungen, und sie rollte den Rollstuhl um. „Wie heißt sie jetzt?“

Während ihr roter Pferdeschwanz über ihren Schultern hin und her schwang, tippte sie auf die Tastatur, um sie zu aktivieren, während Joseph mir das Papier aus der Hand riss. „Rowena Shipton. Beans Cove, Pennsylvania.“

Keine dieser Frauen hatte es verdient, die gleiche Luft zu atmen wie meine Geliebte, und ich habe sie von der Liste gestrichen. Jede Ecke faltete sich zusammen, bis nur noch meine Königin übrig blieb und ich nach all den Jahren endlich ihr Gesicht küsste. "Bald Liebling."

"Ach nein." Blasse Finger beugten sich zu uns, als Amber uns winkte. "Schau dir das an." Ihre Fingerspitze unterstrich jeden Satz. „Von einem ehemaligen Patienten gestalkt. Schutzbefehl. Entführt. Niedergestochen."

Amber war vielleicht die einzige Person, die sich so sehr nach ihrer Gegenwart sehnen würde wie ich. Ihre Stimme stockte, als sie schnupperte und ihr ins Gesicht schlug. „Beide Eltern kamen bei einem Selbstmordmord ums Leben. Bruder …“ Jede Tatsache war schrecklicher als die letzte, und ihre Handflächen hoben sich an den Bildschirm, als sie mit ihrem Stiefel den Sitz vom Schreibtisch zurückschob. „Sie hat niemanden.“

Das Bild von ihr steckte in meiner Brusttasche und ich holte die Schlüssel aus meiner Schublade. „Ich kann es kaum erwarten, bis es Herbst wird. Ich werde heute Abend rausfliegen.“

Mit der Schuhspitze schaukelte Tucker auf seinem Stuhl hin und her und verschränkte die Hände vor dem Bauch. „Ich fürchte, das wird nicht möglich sein.“

Mein Stuhl ruckte zur Wand, als ich meine Jacke von der Rückseite meines Sitzes riss. „Versuchen Sie, mich aufzuhalten.“

Die Krempe seines Hutes klappte hin und her, während er auf das Telefon zeigte. „Sie können ihren Arbeitgeber anrufen, wenn Sie es selbst hören möchten. Sie ist irgendwo im Auftrag und sie geben keine weiteren Informationen heraus.“ Er nahm den Rest der Liste von meinem Schreibtisch und wickelte ihn zu einer ordentlichen Rolle zusammen. „Sie sagten, sie würden das Angebot weitergeben und dass sie normalerweise ja sagt, also warten wir nur auf die Bestätigung, dass sie angenommen hat.“

Meine Fingerspitzen zitterten so sehr, dass sie gegen meine Haut schlugen, als ich sie durch meine Haare fuhr. „Ich kann sie nicht hierherkommen lassen.“ Meine Hand wischte mir über den Mund, aber es war eine Wüste und ich konnte nicht einmal mehr schlucken. „Ich kann sie nicht noch einmal zum Laufen bringen. Sie wird mir nie verzeihen.“

Um mich an der Tür aufzuhalten, landete Josephs Hand auf meiner Mitte. „Es gibt Regeln.“ Seine beiden Handflächen hoben sich zwischen uns. „Wir können die Traditionen dieses Territoriums nicht brechen. Der Rat wird das nicht dulden. Hier sind wir niemand.“ Sein Blick wanderte zu dem Mann im Tarn-T-Shirt, der Sonnenblumenkerne zwischen seinen Zähnen knackte. „Aber wir sorgen dafür, dass der Sheriff sie zuerst kennenlernt, oder?“

Als er mit den Schultern zuckte, warf Tucker alle Finger nach oben. "Sicher. Sie wissen, wie wir Dinge machen. Solange du deine Hände bei dir behalten kannst, wird es keine Probleme geben.“

Beide Hände umfassten mein Gesicht, und Joseph legte seine Stirn an meine und blinzelte, als er das Foto betrachtete, das aus meiner Tasche herausragte. „Das ist alles fast vorbei.“

Das Brennen überwältigte meine Augen und ich kniff sie zu, als er mich an seine Schulter zog. „Zweihundert Jahre, Voli. Weitere zwei Monate sind überhaupt nichts.“

Ganz nah an meinem Herzen, wie sie es immer tut, spähte ich an meiner Brust hinunter und sah ihr lächelndes Gesicht, das mich anstarrte. Aber ich wusste tief in meiner Seele, wo ich sie die ganze Zeit über in Sicherheit gebracht hatte, dass das Warten der einfachere Teil sein würde.

Weil ich im Fall meines Kumpels eine Menge Unrecht zu verantworten hatte.