Der Waldläufer: Eine düstere und dampfende Werwolf-Fantasie (The Broken Immortals Buch 6)

Sie hofft auf den Urlaub ihres Lebens.

Er lebt ein Leben in Frieden und Ruhe im Wald.

Wenn ihre Geheimnisse gelüftet werden, werden sie alle Hände voll zu tun haben ... miteinander.

Kurz nachdem sie neben dem Forest Ranger eingezogen ist, entdeckt Hazel Parker, dass ihre Nachbarin unglaublich gutaussehend und geheimnisvoll ist. Aber da sie selbst eine geheimnisvolle Frau ist, kann sie nicht urteilen.

Leider hat er kein Interesse an ihr. Nun, das könnte sie ihm vorwerfen, bis eine nicht ganz so zufällige Begegnung alles verändert, was sie über ihn zu wissen glaubte.

Wie sich herausstellt, ist er sehr interessiert. So interessiert, dass sie als seine Gefangene in seinem Bett aufwacht und er nicht die Absicht hat, sie gehen zu lassen. Immer.

Ob Sie es glauben oder nicht, sie ist damit einverstanden. Denn Hazel ist kein typisches Mädchen in Not und sie hat ein sehr dunkles Geheimnis, das nur darauf wartet, enthüllt zu werden.

Aber andererseits gilt das auch für den Ranger.

Wie eine Welle auf dem Meer, die sie noch nicht gesehen hatte, beugten sich die mit blassrosa Nagellack verzierten Finger im kabbeligen Wind vor dem Beifahrerfenster auf und ab.

Der Blinkerhebel fiel unter Haldirs Handfläche und er nahm seine braune Fahrerbrille ab, als er vom Straßenrand abbog. Sommersprossige Fingerspitzen schlossen sich zusammen, um die Oldies-Station leiser zu machen, und er drehte sich gegen die Rückenlehne, um sich zu strecken. „Ich denke, wir sollten hier besser anhalten, um Treibstoff zu holen. In diesem Stück Land gibt es nicht allzu viele Orte zum Ausruhen.“

Eine weiße Sonnenbrille glitt zurück in ihr honigblondes Haar, als sie sich zu ihm auf dem hellbraunen Ledersitz umdrehte. "Klingt gut für mich. Ich würde mich über eine Pause von all dem Sitzen freuen.“ Das perlmuttfarbene Coupé blieb neben der einzelnen Zapfsäule stehen, von der er sicher war, dass sie das Original war.

Nachdem Haldir einen zweiten Blick auf die abgenutzte Maschine geworfen hatte, zog er den Schlüssel aus dem Zündschloss. „Das Ding ist so alt wie ich, also müssen wir reingehen, um zu bezahlen.“

Ein Ellbogen, der in ihren rosafarbenen Lieblingspullover gehüllt war, grub sich in die Tür, als Hazel an der Holzklinke zog. "Schön. Ich bin sowieso kurz vor dem Verhungern.“

Altmodisch, ja, aber überall hin begleitet zu werden, war für junge unverheiratete Frauen in den Ländern, aus denen sie stammte, üblich. Alle ihre Finger glitten unter seinen Arm, damit er sie über den staubigen Parkplatz mit herumgeworfenen grauen Kieselsteinen führte. „Wie lange dauert es noch, bis wir ankommen?“

Der Metallgriff verschwand in seiner Handfläche, und der Duft von frisch gebrühtem Kaffee und verbrauchtem Motoröl umhüllte sie, als er die Tür zur Seite zog, damit sie hindurchgehen konnte. „Noch etwa anderthalb Stunden.“

Ein rotblonder Bart, der getrimmt werden musste, hob sich in Richtung der Kassiererin, während Haldir seine Sonnenbrille in die Tasche seines blauen T-Shirts steckte. "Entschuldigen Sie bitte. Stört es Sie, wenn ich den Kopf benutze?“

Über seine dicke, schwarz gerahmte Brille fiel ein Büschel langer, grauer Haare, als der Mann an der Kasse den Kopf zur Seite drehte und seinen Kaugummi herausplatzte. „Direkt hinter der Kühlschrankvitrine.“

Eine Hand legte sich auf Hazels Rücken, als sie die Eiscreme-Ausstellung neben der Theke betrachtete, und Haldir lehnte sich an ihr Ohr. „Werfen Sie einen Blick darauf. Ich bin gleich wieder da."

Mehr als ein bisschen verärgert darüber, wie genau er sie seit ihrer Ankunft beobachtete, legten zwei Finger auf ihre Schulter, um ihn wegzuwinken. „Mach weiter, mir geht es gut.“

Das Geräusch seiner Lederhalbschuhe, die über den schmutzigen Fliesenboden scharrten, wurde leiser, bis sie verschwanden, während der neueste Besucher der Erde seitwärts an den Angeboten des Ladens entlangging.

Als sie die Glaskugel auf einem roten Sockel fand, schüttelte sie die Kugel und kicherte über die Glitzer, die sich um den Miniatur-Schwarzbären im Inneren drehten. "Liebenswert." Flüstern, so sanft wie Schmetterlingsflügel, die im Wind flattern, kitzelte die kleine knöcherne Beule hinter ihrem Ohr. Ihre Fingerspitzen rieben über die Stelle, während sie leise antwortete, damit die Kassiererin sie nicht für verrückt hielt. "In Ordnung. Ich höre."

Blassgrüne Augen wanderten zu den vertrauten Stimmen aus der Heimat in ihrem Kopf, die ihr zuriefen, und sie stellte das Schmuckstück auf das weiße Metallregal, während ihre Finger nervös wurden. Ihre Zungenspitze bewegte sich über ihre Lippe, als sie mit dem Fuß über den Boden glitt, und mit jedem Schritt, den sie näher kam, beschleunigte sich ihr Herzschlag.

An der Wand am Ende des Ganges hing eine Pinnwand voller Listen von Müll, den Leute loswerden wollten, und Gemeinschaftsessen in der örtlichen Kirche. Als unten ein blauer Flieger umkippte, um sie herüberzuwinken, begriff die Zauberin, dass es überhaupt kein Zufall war und sie zu ihrem Schicksal gerufen wurde. "Was haben wir hier?"

Die Zehen ihrer braunen Ledersandalen drückten sich in die Fliesen, als sie sich auf die Zehenspitzen stellte, um die winzige Schreibschrift zu lesen. „Haus zum Verkauf, so wie es ist. Malerisches Anwesen am Seeufer. Perfekt für Käufer, die Privatsphäre suchen. Bringen Sie Ihr bestes Angebot mit.“

Eine schwarze Nadel löste sich aus dem Papier und sie winkte Haldir zu, als sich seine Schritte hinter sie schlichen. „Ich möchte dieses Haus kaufen.“

Die kleine Hütte auf dem Foto, die kaum mehr als eine Hütte war, ließ Haldir die Lippen verziehen. Bisher hatte Hazel jeden Tag ihres Lebens damit verbracht, jeden ihrer lächerlichen Wünsche in die Realität umzusetzen. Dennoch warf er ihr einen zusammengekniffenen Blick zu, während er sich an der Stirn kratzte. „Der Ort kommt mir wie eine Müllkippe vor, Kleiner.“

Ein Ellbogen schlug nach seinem Arm, während sie ihn aus zusammengekniffenen Augen ansah. „Nein, das habe ich tatsächlich nicht gefragt.“ Sie war immer eine verwöhnte Göre und stampfte ein wenig mit dem Fuß auf, wenn sie die Nase rümpfte. „Das ist Liebe auf den ersten Blick, und ich muss einfach herausfinden, warum.“

Um ihren Willen durchzusetzen, wie sie es jeden zweiten Tag ihres Lebens tat, rollte sie ihre Unterlippe vor und schwankte hin und her, während sie an seiner Hand zog. „Bitte, Onkel Haldir. Sie sagten, wir würden auf dieser Reise alles tun, was mein Herz begehrt, und dieser Ort möchte, dass ich dort lebe. Es spricht zu mir.“

Auf ein sanftes Kopfschütteln folgte ein niedergeschlagener Seufzer, als er sein Handgelenk drehte, um auf die Uhrzeit zu schauen. „Das Problem ist, dass dies ein Sonntagnachmittag ist.“ Während sein Daumen gegen sein Telefon schlug, blickte er mit zusammengekniffenen Augen auf die Nummern auf der Liste. „Die meisten Menschen haben sonntags gerne einen arbeitsfreien Tag.“

Er nickte kurz und rümpfte die Nase, als er auf „Anruf beenden“ klickte und das Telefon in die Tasche steckte. „Um diese Tageszeit werden wir wahrscheinlich niemanden finden, der uns herumführt.“ Seine Handfläche breitete sich auf ihrem Rücken aus und führte sie zur Vorderseite des Ladens. „Wenn dir diese Rattenfalle am Herzen liegt, lass uns für heute Nacht eine Unterkunft finden, und ich werde ein paar Anrufe tätigen, um etwas für den Morgen zusammenzustellen.“

Die Ränder des Papiers verbogen sich unter ihren Fingern, als Hazel sie faltete, und als sie das blaue Bündel in ihre Jeanstasche steckte, lächelte sie ihn an und nickte. „Ich weiß nur, dass ich dieses Haus lieben werde.“

Seit Jahrhunderten anfällig für Vorahnungen, zuckten Haldirs Schultern, als der Mann in schwarzen Stiefeln und Tarnung den Laden betrat. Ein kalter Schauer durchfuhr seine Nerven und er zog an Hazels Arm, um sie näher an sich heranzuziehen, als der Blick des Einheimischen etwas zu lange auf seinem jungen Mündel verweilte. „Davor habe ich Angst.“