Embrace the Dark: The Realm Collection- A First in Series Set

Diese Sammlung enthält die Bücher 1 und 2 der Stories from the Realm-Reihe.

Willkommen bei Stories from the Realm, einer fesselnden Geschichte über Hexen, Piraten, Gestaltwandler, Vampire und einen wikingerähnlichen Stamm, die Sie bis zum Ende fesseln wird.

Behauptet

Eine Kriegerprinzessin, die auf eine unmögliche Mission geschickt wurde, der Prinz, der entschied, dass sie es wert sei, gerettet zu werden, und das Böse, das ihre Welt auseinanderreißen wird ...

Um mich dafür zu bestrafen, dass ich mit der Gabe der Voraussicht geboren wurde, befahl mir mein Vater, in das Bärenland einzumarschieren, obwohl er wusste, dass ich nie zurückkehren würde.

Der gefrorene Wald nahm jeden meiner Männer mit und ließ mich am Leben festhalten. Dennoch umarmte mich Prinz Joseph und zwang mich, unter seinem Volk zu leben, um mir einen Neuanfang zu ermöglichen.

Als der längst verstorbene König von seiner Suche nach der Rettung dieser Welt vor dem Bösen zurückkehrt, ehrt Joseph ihn, indem er einen alten Ritus einführt: die Paarungsjagd.

Als Bürgerin dieses rückständigen Landes bin ich gezwungen, mit den anderen ungebundenen Frauen zu fliehen.

Zwanzig Minuten Zeit, um so weit wie möglich wegzukommen, bevor sie die Männer freilassen, kann ich meine Freiheit direkt hinter dem Horizont schmecken.

Doch gerade als ich die Territoriumsgrenze überschreite, stößt mich eine Kraft aus dem Nichts zu Boden. Goldene Augen starrten auf mich herab, wie die Sonne, die über diesen Bergen aufgeht, und der Mächtige erhob seinen Anspruch.

Gejagt

Eine Frau, die von ihren Dämonen heimgesucht wird, das Biest, das durch das Universum reiste, um sie zu finden, und die Welt, die auf ihre Rückkehr wartet ...

Als ich in dieser abgelegenen Stadt in Alaska aus dem Flugzeug stieg, geriet ich direkt in einen Albtraum, als ich entführt wurde.

Mit verbundenen Augen und im Wald ausgesetzt, habe ich zwanzig Minuten Zeit, so weit wie möglich zu rennen, bevor die Männer zu ihrer jährlichen Paarungsjagd freigelassen werden.

Aber wird der hübsche Sheriff mich rechtzeitig retten? Oder ist er das Monster, vor dem ich gerettet werden muss?

Das donnernde Stampfen der Hufe unserer Pferde hallte durch den Wald, während wir gegen die untergehende Abendsonne antraten.

Hoch mit den letzten scharfen Grashalmen des Sommers öffneten sich die sengenden Ebenen auf der anderen Seite der Baumgrenze, damit wir endlich in voller Länge laufen konnten.

Viel zu viele Jahre sind vergangen, seit Seine Majestät meine Männer und mich von dem Außenposten zurückgerufen hat, zu dem er uns vor so langer Zeit verbannt hat, und unsere Herzen sehnten sich danach, wieder bei unseren Familien zu sein.

Als der Kurier meines Vaters vier Tage zuvor eintraf, machten wir uns sofort auf den Weg zum Westland-Palast.

Doch wenn dieses verfluchte Geschenk von mir mich nur davor gewarnt hätte, dass meine eigene erbärmliche Zerstörung auf meine Rückkehr wartete, hätte ich den Ruf ignoriert und wäre glücklicherweise nicht bewusst gewesen, dass wahre Liebe stattdessen an den warmen Stränden meiner Heimat existierte.

Die letzte Wärme der Sonne verließ den Himmel und machte uns darauf aufmerksam, dass die Ringmauer der Stadt bis zum nächsten Morgen geschlossen werden würde, und wir überquerten die Steinbrücke, gerade als die Ketten einrasteten und das Tor senkten.

Wir haben auf unserer Reise nicht ein einziges Mal angehalten, um uns auszuruhen oder etwas zu essen, und der Duft des heutigen Festmahls riss mir die Eingeweide heraus, als wir durch seine Wolke fuhren.

Ein anderer Duft löste jedoch einen Speichelfluss aus.

Hinter dem gebratenen Eber und dem süßen, warmen Duft von mit Butter bestrichenem Brot direkt aus dem Ofen hing etwas so Vertrautes und Beängstigendes in der Luft. Obwohl ich es nicht genau sagen konnte, prickelte in jedem lange vernachlässigten Nerv meines Körpers erneut der uralte Funke der Magie, als ich die Wolke einatmete.

Als ich in der Schmiedewerkstatt wartete, winkte der Bruder, den ich nicht gesehen hatte, seit mein Vater mich auf dem südlichsten Posten stationiert hatte, den jungen Mädchen zu, mit denen er sich unterhielt, während der Stalljunge seinen Kopf zu mir senkte und sagte: „Willkommen zu Hause, Eure Hoheit.“ ”

Ich löste mich vom Sattel und löste mein Bein von meinem Pferd, während der Junge das Geschirr fester umklammerte, um das alte Kriegsross ruhig zu halten. „Ich dachte, du würdest nie zurückkommen.“

Jetzt, einen Kopf größer als ich, lächelte das Kind aus meiner Erinnerung, versteckt hinter seinem haarsträubigen Gesicht, als ich ihm in die Wange kniff. „Bin ich schon so lange weg, dass dieser Junge jetzt ein Mann ist?“

Zwei Hände und ein struppiger blonder Bart legten sich von hinten auf seine Schultern, als mein Bruder ihn aus meinem Griff um sein Gesicht befreite, als er ihn schüttelte. „Du bist schon so lange weg, dass der Junge letzten Winter seinen eigenen Jungen gezeugt hat.“

Eason trug die Lederrüstung, die ich für ihn bestellt hatte, bevor er zu seinem letzten Abenteuer aufbrach, hob das Kinn und verschränkte die Arme vor sich. „Nicht wahr, Silas?“

Von einem Ohr zum anderen grinste mich dieser weißhaarige Stalljunge an, der sich um mein Pferd kümmerte, seit er herausgefunden hatte, dass es stark genug war, einen Schuhhammer zu führen. "Ja."

Eine schmutzige Hand, der ein halber Zeigefinger fehlte, reichte bis zu seinem Knie. „Er ist jetzt so groß. Er hat erst vor nicht einmal einem Tag seine ersten Schritte gemacht.“

Ich riss meine Reithandschuhe aus und schlug sie Silas auf die Brust, als Eason seine Hand auf meinen Rücken legte, um mich zum Schloss zu drängen. „Nun, komm und hol mich beim Abendessen ab, damit ich diesen Jungen sehen kann. Ich kann es kaum erwarten, ihn und die Frau kennenzulernen.“

Eason drückte mir einen Kuss auf die Schläfe und rümpfte die Nase über meinen Gestank nach einer halben Woche auf dem Pferd. „Ihre Dienerinnen warten in den Bädern auf Sie.“

Obwohl unser Vater mich mit seiner Bestrafung beschämen wollte, wurden wir jedes Mal, wenn diese Kriegerkinder nach Hause zurückkehrten, ein bisschen legendärer.

Die ehrfürchtigen Gesichter der Stadtbewohner öffneten sich zu uns, während sie flüsterten und sich an die Brust fassten, und ich begegnete jedem einzelnen mit einer Verbeugung des Kopfes, als ich an ihnen vorbeiging. "Danke für das."

Der weitläufige Prinz wurde mit einem Wandergeist geboren und verbrachte weniger Zeit in den Ländern unserer Vorfahren als ich, und ich stieß ihn mit dem Ellbogen an, als wir die Treppe hinaufstiegen. „Haben Sie überhaupt eine Ahnung, warum wir zurückgerufen wurden?“

Eason schob seinen Arm zur Seite, damit ich als Erster durch die Vordertüren gehen konnte, und grinste mich an, während der Wind sein sonnengebleichtes Haar davonwehte. „Der König sehnte sich natürlich unbedingt nach einer Wiedervereinigung mit seinen Lieblingskindern.“

Als ich ihn auslachte, wirbelte er herum, ging vor mir her und warf seine Schulter hoch. „Außerdem sind die Diplomaten des Bärenkönigs hier, um einen Vertrag auszuhandeln, und Seine Majestät möchte die wahre Stärke der westlichen Armeen zeigen, damit der Vertrag nicht scheitert.“

Im Foyer legte er seine Hand auf sein Herz und verneigte sich vor mir, während er zurück zum Kartenraum ging. „Also, zieh dein schönstes Kleid an, liebe Schwester, denn heute Abend erwartet uns Tanzen und Arschküssen.“

Der rote Teppich knirschte unter meinen Stiefeln, während ich mich beeilte, mein Schwert von meinem Rücken zu lösen, und die angenehme, moschusartige Essenz, die mich verführte, als ich die Stadt betrat, wurde stärker.

Nach und nach wurden meine Schritte langsamer, bis ich aufblickte und feststellte, dass der Fremde ebenfalls mit großen Augen stehen blieb.

Der Zauberrausch in meinem Blut, der mich in meiner Kindheit im Stich gelassen hatte, flammte wieder auf und raubte mir den Atem. Erstarrt durch seine schwere fremde Zunge und seinen eisblauen Blick, als er den Kopf neigte. „Guten Abend, meine Dame.“

In meiner abgewetzten Lederkleidung und meinem Kettenhemd, mit dem Schild und dem Schwert meines Offiziers auf dem Rücken, war es für jeden mit funktionierenden Augen einigermaßen klar, dass ich keine der schönen Jungfrauen des Königreichs war.

Als ich auf meine schmutzige Uniform blickte, kicherte ich herzlich, warf meine Hände hoch und antwortete ihm mit einem Nicken. „Und für Sie, Mylord.“

Seine beiden Hände verschränkten sich hinter seinem Rücken und seine Augen verengten sich, als er auf mein Brustemblem blickte, als er näher trat. „Sie sind ein Offizier?“

Ich hob meinen Finger zu ihm, lehnte mich weg, neigte mein Kinn in Richtung der Matrone und deutete auf die Tür des Bades, um mich zu erreichen. „Ja, Ma'am. Ich bin gleich bei dir."

Als ich meinen Blick wieder auf ihn richtete, stellte ich fest, dass er mein Gesicht musterte, und schob meine Hand zwischen uns, um ihn aufzuhalten. „Ich bin Moya. Oberbefehlshaber der Südstreitkräfte Seiner Majestät.“

Außerhalb des Landes meines Vaters gab es keine weiblichen Soldaten, und sein Mund stand einen Moment lang offen, bevor er sich herunterbeugte, um meinen Fingerknöchel zu küssen. „Es ist eine große Ehre, Sie kennenzulernen.“

Ich löste meine Finger von seinen und legte meinen Kopf schief, um die feine, seidenblaue Tunika zu betrachten, die er trug.

Bei meinem Volk hätte eine solche Zurschaustellung von vulgärem Luxus dazu geführt, dass ein Mann am Hals aufgehängt wurde, und ich nickte, als ich mit der Fingerspitze auf die goldene Quaste schnippte, die an seiner Schulter hing. „Und Sie müssen einer von König Volodars Gesandten sein?“

Seine Lippenwinkel zuckten nach oben, als er sich das blassblonde Lockenhaar aus dem Auge strich. „Ich bin der treue Diener des Mächtigen, ja.“

Er bedeckte sein Herz mit der Handfläche und blickte mich mit doppeltem Blick an. „Und Ihres natürlich. Aber es würde mich freuen, wenn du mich Joey nennen würdest.“

Die rudernden Hände im Flur winkten mir erneut zu, und ich nickte ihm zu, als ich zurücktrat. "Ich werde das machen. Danke schön. Ich hoffe, Sie genießen Ihren Aufenthalt“ – ich machte mit Daumen und Finger ein L, zeigte auf ihn und zwinkerte – „Joey.“

Ein Lederstiefel grub sich in den purpurroten Läufer, der den Flur säumte, und ein nackter Fuß schritt in Gedanken durch den kühlen Wald, während die Welt um mich herum trällerte.

Es schien, als wäre Joey von seiner eigenen alten Magie erfüllt, und seine Stimme in meinem Kopf befahl meinen Gaben, den Schlaf zu beenden, in dem sie zu lange Winterschlaf gehalten hatten.

In dem rauchigen Nebel, der sich um die Ränder meines Blickfelds schloß, ließ mich das Brüllen des Tieres, das meine Kindheitsalbträume verfolgte, zusammenzucken.

Immer derselbe riesige weiße Bär, der auf seinem Lichtthron saß, als ich die Kabinentür öffnete.

Als würde er neben mir durch die Illusion gehen, hörte ich Joeys privateste Gedanken, als er unsere Verbindung testete. „Dein Königreich erwartet dich, Moya sestra.“